SUBANG, TINTAHIJAU.com – Serai, atau sering disebut sereh, adalah salah satu tanaman rempah yang populer di Indonesia. Meskipun bentuknya mirip rumput ilalang, serai memiliki aroma yang kuat dan segar, menjadikannya tambahan bumbu yang umum dalam masakan Nusantara.
Selain digunakan dalam kuliner, serai juga sering diolah menjadi minuman tradisional yang kaya manfaat. Namun, tidak banyak yang tahu bahwa serai juga bisa diolah menjadi minyak esensial yang bermanfaat untuk kesehatan.
Apa itu Minyak Serai?
Minyak serai diekstraksi dari daun dan batang serai. Minyak esensial ini telah digunakan untuk berbagai keperluan kesehatan, termasuk mengobati masalah pencernaan dan tekanan darah tinggi. Sebagai bagian dari essential oil, minyak serai sering digunakan dalam aromaterapi untuk membantu mengurangi stres, kecemasan, dan depresi.
Manfaat Minyak Serai untuk Kesehatan
Dikutip dari laman Healthline, berikut adalah beberapa manfaat minyak serai untuk kesehatan:
1. Meringankan Sakit Kepala
Minyak serai mengandung eugenol, yang memiliki sifat mirip dengan aspirin. Eugenol dapat mencegah penggumpalan trombosit darah dan melepaskan serotonin, hormon yang mengatur suasana hati, tidur, nafsu makan, dan fungsi kognitif. Hal ini membuat minyak serai efektif dalam meringankan sakit kepala dan migrain.
2. Meningkatkan Kesehatan Pencernaan
Minyak serai dapat membantu mengurangi mual, nyeri, kembung, dan kram yang disebabkan oleh berbagai kondisi gastrointestinal. Sebuah studi pada 2012 menemukan bahwa minyak serai dapat membantu mencegah tukak lambung pada tikus, meskipun penelitian lebih lanjut pada manusia masih dibutuhkan.
3. Meredakan Rasa Sakit
Minyak serai dipercaya dapat mengurangi rasa sakit. Sebuah studi pada 2017 menunjukkan bahwa penggunaan minyak serai topikal setiap hari membantu mengurangi nyeri pada penderita rheumatoid arthritis. Tingkat nyeri berkurang dari 80 menjadi 50 persen dalam 30 hari.
4. Meredakan Stres
Minyak serai mengandung citronella yang memiliki efek menenangkan pada sistem saraf dan membantu mengurangi kecemasan. Selain itu, minyak serai juga mengandung geraniol, senyawa antidepresan yang membantu meningkatkan mood.
5. Meningkatkan Kesehatan Jantung
Minyak serai diyakini berdampak positif pada kesehatan jantung. Studi pada 2011 menemukan bahwa minyak serai dapat mengurangi hiperlipidemia, atau kadar lemak yang tinggi dalam darah, pada tikus. Penelitian pada 2007 juga menunjukkan bahwa minyak serai dapat mengurangi kolesterol pada tikus yang diberi diet tinggi kolesterol selama dua minggu.
6. Menurunkan Gula Darah
Minyak serai yang terdapat pada suplemen herbal dapat membantu menurunkan gula darah pada penderita diabetes tipe 2. Komponen bioaktif dalam serai mendukung fungsi pankreas dalam memproduksi hormon insulin.
7. Berfungsi sebagai Antijamur dan Antibakteri
Minyak serai efektif dalam melawan infeksi jamur dan bakteri. Penelitian pada 2010 menemukan bahwa minyak serai efektif melawan bakteri yang kebal terhadap antibiotik, seperti infeksi kulit, pneumonia, dan infeksi usus.
8. Sebagai Antiinflamasi dan Antioksidan
Minyak serai mengandung citral, senyawa antiinflamasi yang dapat membantu mengatasi peradangan kronis yang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan seperti radang sendi, penyakit kardiovaskular, dan kanker. Antioksidan dalam minyak serai juga membantu tubuh melawan radikal bebas yang merusak sel.
Minyak serai memiliki berbagai manfaat kesehatan yang menjadikannya salah satu minyak esensial yang patut dipertimbangkan. Dari meredakan sakit kepala hingga meningkatkan kesehatan jantung, minyak serai menawarkan solusi alami untuk berbagai masalah kesehatan.
Dengan berbagai manfaat ini, tidak mengherankan jika minyak serai semakin populer dalam pengobatan alternatif dan aromaterapi.
