SUBANG, TINTAHIJAU.com – Timnas Indonesia U23 akan menghadapi tantangan berat saat bersiap menghadapi Guinea U23 dalam pertandingan play-off penting untuk memastikan tiket terakhir ke Olimpiade Paris 2024. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Centre National du Football de Clairefontaine, Prancis, pada Kamis, 9 Mei 2024.
Perjalanan Timnas Indonesia menuju play-off ini tidaklah mudah. Setelah mengalami kekalahan 1-2 dari Irak dalam pertandingan perebutan tempat ketiga Piala Asia U23 2024, Garuda Muda terpaksa harus melalui babak play-off untuk meraih tiket ke Paris. Sementara itu, Guinea, calon lawan Indonesia, adalah tim peringkat keempat dalam Piala Afrika U23 2023.
Meskipun Guinea merupakan tim debutan di Piala Afrika U23 2023, mereka berhasil menunjukkan performa yang mengesankan. Terlepas dari berada di grup yang berat bersama Maroko, Ghana, dan Kongo, Guinea berhasil mencapai babak semifinal sebelum kalah dari Mesir dengan skor 0-1. Meski demikian, tim ini bukan lawan yang bisa dianggap remeh, terutama dengan peringkat FIFA mereka yang jauh di atas Indonesia, dengan Guinea berada di peringkat 76 dunia sementara Indonesia di peringkat 134.
Timnas Guinea U23, yang dilatih oleh mantan pemain Arsenal, Marseille, dan Paris Saint Germain (PSG), Kaba Diawara, juga memiliki keunggulan dengan kehadiran banyak pemain yang bermain di luar negeri, terutama di Eropa. Dari 20 pemain Guinea yang bermain di timnas, 16 di antaranya meniti karier di Eropa, dengan Prancis menjadi destinasi utama.
Salah satu pemain yang menjadi ancaman serius bagi Indonesia adalah Algassime Bah, yang musim ini telah mencetak 11 gol dan dua assist untuk klub Yunani, Olympiacos B, serta tiga gol bersama Guinea U23.
Meskipun tantangan ini tidak ringan, Timnas Indonesia optimis bisa bersaing. Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji menegaskan pentingnya persiapan yang matang dalam menghadapi pertandingan ini. Meskipun Guinea tampil kuat dan cepat, Sumardji menyatakan bahwa para pemain Indonesia siap bersaing.
Pertandingan ini diharapkan menjadi momen menegangkan dan menarik bagi kedua tim. Meskipun Guinea menunjukkan performa yang impresif dalam beberapa pertandingan sebelumnya, Indonesia tidak akan menyerah begitu saja.
Semangat dan optimisme menjadi kunci dalam menghadapi tantangan ini, dengan harapan Garuda Muda dapat mengukir sejarah dengan meraih tiket menuju Olimpiade Paris 2024.
