JAKARTA, TINTAHIJAU.com – Di balik kekalahan telak Timnas Indonesia dari Jepang dalam laga kelima Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026, nama Pratama Arhan justru menjadi sorotan media Jepang. Pada pertandingan yang berlangsung pada 17 November 2024 ini, Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang dengan skor akhir 4-0
Dalam laga yang digelar di kandang sendiri, Timnas Indonesia kesulitan menghadapi kekuatan Jepang. Gol pertama untuk Jepang terjadi akibat gol bunuh diri oleh Justin Hubner pada menit ke-35. Takumi Minamino kemudian memperbesar keunggulan Jepang menjadi 2-0 lima menit kemudian, dan skor ini bertahan hingga jeda babak pertama. Pada babak kedua, Hidemasa Morita menambah keunggulan Jepang menjadi 3-0 pada menit ke-49, sebelum Yukinari Sugawara mencetak gol terakhir pada menit ke-69.
Dengan hasil ini, Jepang kokoh di puncak klasemen Grup C dengan 13 poin, sementara Indonesia berada di posisi terbawah dengan 3 poin.
Pratama Arhan Jadi Perhatian Media Jepang
Meski kalah telak, perhatian media Jepang tertuju pada Pratama Arhan, pemain yang masuk menggantikan Yakob Sayuri saat skor menunjukkan 0-3. Menurut laporan dari Nikkan Sports, Arhan menjadi sorotan karena dikenal sebagai mantan bek Tokyo Verdy. “Dia dikenal sebagai ‘pemain ganda’ dengan keahliannya melakukan lemparan jauh,” tulis laporan tersebut.
Arhan sempat bermain di Tokyo Verdy dan kepopulerannya di Indonesia tidak bisa dipandang sebelah mata. Media Jepang mencatat bahwa jumlah pengikut Arhan di Instagram mencapai 8,7 juta, mengungguli pengikut Shohei Ohtani, atlet baseball ternama asal Jepang yang memiliki 8,6 juta pengikut
Pratama Arhan bahkan dibandingkan dengan Shohei Ohtani, salah satu atlet terbesar Jepang yang kini bermain untuk LA Dodgers. Ohtani, yang telah membuat sejarah di dunia olahraga, baru saja menandatangani kontrak fantastis senilai 700 juta dolar AS (sekitar Rp 10,85 triliun) dengan LA Dodgers. Kontrak ini menjadi kesepakatan terbesar yang pernah dicapai oleh seorang atlet profesional, mengalahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh Lionel Messi saat bersama Barcelona.
Ohtani dikenal sebagai ikon olahraga Jepang dengan sejumlah prestasi, termasuk memenangkan MVP AL pada tahun 2021 dan 2023 serta membawa Jepang mengalahkan Amerika Serikat di final World Baseball Classic. Popularitas dan prestasi Ohtani di Jepang membuat perbandingan dengan Arhan menjadi sorotan tersendiri.
Arhan dan Dukungan Suporter Indonesia
Selain dikenal karena lemparan jauh yang menjadi ciri khasnya, Pratama Arhan mendapatkan dukungan penuh dari suporter Indonesia setiap kali ia tampil di lapangan. Saat menghadapi Jepang, aksi lemparan jauh Arhan mengundang sorak sorai para pendukung yang memadati stadion, menunjukkan betapa populernya pemain ini di kalangan fans sepak bola Tanah Air.
Meski hasil pertandingan tidak memuaskan bagi Timnas Indonesia, sorotan positif yang diterima Pratama Arhan dari media Jepang menjadi catatan tersendiri, menunjukkan bahwa performa individu pemain tetap dapat mencuri perhatian, bahkan di tengah kekalahan.
