JAKARTA, TINTAHIJAU.com – Pelatih Timnas Indonesia U17, Nova Arianto, mengungkapkan rasa syukurnya setelah skuad Garuda Muda berhasil lolos ke putaran final Piala Asia U17 2025. Kemenangan ini diraih setelah Timnas U17 bermain imbang melawan Australia pada pertandingan terakhir kualifikasi yang berlangsung pada Minggu (27/10/2024).
Namun, jalannya pertandingan melawan Australia terbilang ganjil. Jelang laga berakhir, kedua tim lebih banyak melakukan operan di antara pemain tanpa ada usaha nyata untuk menciptakan peluang gol. Nova mengakui bahwa ia merasa malu dengan performa timnya dalam pertandingan tersebut.
“Secara permainan, saya pribadi jujur sebagai pelatih malu. Saya tidak begitu suka dengan jalannya laga (melawan Australia), tetapi saya bersyukur kita bisa lolos,” ungkap Nova pada Senin (28/10/2024).
Baik Timnas U17 maupun Australia sebenarnya hanya membutuhkan satu poin untuk memastikan langkah mereka ke putaran final. Dengan hasil imbang, kedua tim mengumpulkan tujuh poin, dan akhirnya Timnas U17 lolos berkat selisih gol sebagai peringkat kedua terbaik.
Selama 20 menit terakhir pertandingan, bola lebih banyak berputar di sekitar pertahanan Australia, sementara para pemain Garuda Muda tidak berusaha untuk merebut bola dari lawan. “Saat setengah pertandingan, saya mendengar kabar bahwa seri saja kita bisa lolos. Akhirnya kami menyusun taktik untuk bertahan di area sendiri, lalu merebut bola dan melakukan serangan balik. Akan tetapi, kita bisa lihat Australia pun tidak mau menyerang,” jelas Nova.
Meski demikian, Nova tetap memberikan apresiasi kepada skuad Garuda Muda selama kualifikasi. Sebelumnya, mereka telah berhasil mengalahkan Kuwait dan Kepulauan Mariana Utara. “Saya mengapresiasi pemain karena ini tidak mudah. Mereka harus meninggalkan sekolah cukup lama. Namun, semua akhirnya terbayar dengan lolos ke Piala Asia,” tutup Nova, seperti dikutip dari Antara.
Keberhasilan ini menjadi langkah penting bagi perkembangan sepak bola muda Indonesia dan diharapkan bisa menjadi modal yang baik untuk menghadapi tantangan di Piala Asia U17 mendatang.
