SUBANG, TINTAHIJAU.com – Dinosaurus, makhluk purba yang mungkin telah menguasai planet ini selama lebih dari 160 juta tahun, telah mengungguli organisme lain dalam dominasi sebagai vertebrata darat sejak akhir Trias hingga kepunahannya sekitar 66 juta tahun lalu di periode Kapur.
Menurut penelitian terbaru, alasan di balik keberhasilan mereka tersebut cukup mengejutkan, yaitu berkat cara mereka berjalan.
Dalam sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science, para peneliti menemukan bahwa dinosaurus memiliki keunggulan tersendiri dalam menghadapi periode perubahan lingkungan besar-besaran karena kemampuan mereka berjalan dengan kaki belakang dan kemudian dengan empat kaki.
Para peneliti menggunakan fosil tulang kaki dari 208 spesies Avemetatarsalia, kelompok yang mencakup dinosaurus, serta kelompok reptil terkait, Pseudosuchia, yang meliputi nenek moyang buaya.
Hasil analisis menunjukkan bahwa dinosaurus memiliki adaptasi untuk bergerak dengan cepat, yang meningkatkan kemampuan mereka dalam menghindari predator dan menangkap mangsa, terutama selama iklim kering zaman Trias.
Menurut Amy Shipley, penulis utama studi ini, dinosaurus purba kemungkinan pandai dalam konservasi air, mirip dengan reptil dan burung modern saat ini. Namun, bukti menunjukkan bahwa kemampuan adaptasi mereka dalam berjalan dan berlari memainkan peran penting dalam kesuksesan evolusi mereka.
Pada akhir masa Trias, kepunahan massal menyebabkan sebagian besar pseudosuchian lenyap, meninggalkan hanya crocodylomorph yang hidup dengan empat kaki. Di sisi lain, dinosaurus mengalami diversifikasi, beberapa tetap bipedal dan lainnya kembali merangkak, yang memungkinkan mereka untuk mengisi berbagai peran ekologis.
Keberagaman postur dan gaya berjalan membuat dinosaurus sangat mudah beradaptasi dengan lingkungan sekitarnya. Meskipun mereka juga mengembangkan ciri-ciri lain seperti kemampuan mengatur suhu dengan bulu dan mekanisme pernapasan yang lebih efisien, strategi gerak yang unggul ini memberikan mereka keunggulan penting dalam menjelajahi dan mendominasi Bumi selama jutaan tahun.
Studi ini menyoroti betapa pentingnya adaptasi dalam evolusi makhluk hidup, dan bagaimana cara berjalan yang efisien dapat memberikan keunggulan kompetitif yang signifikan.
Sebagai makhluk yang memerintah Bumi selama ratusan juta tahun, dinosaurus tetap menjadi subjek penelitian yang menarik dan menakjubkan bagi para ilmuwan dan penggemar paleontologi.
