ATLANTA, TINTAHIJAU.com — Piala Dunia 2026 menjadi panggung perpisahan yang sunyi bagi para penguasa jagat sepak bola dua dekade terakhir. Satu per satu ikon modern gugur dalam kepedihan, meninggalkan panggung megah ini lebih cepat dari mimpi mereka.
Luka Modric harus meratapi kegagalan Kroasia yang kandas di babak 32 besar. Menyusul kemudian, tangis Neymar pecah setelah Brasil didepak Norwegia 1-2 di babak 16 besar. Bahkan sang megabintang Cristiano Ronaldo dipaksa menyudahi takdirnya di Piala Dunia dengan kepala tertunduk, usai Portugal ditekuk Spanyol 0-1, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Setelah laga pamungkasnya itu, Ronaldo berujar pasrah:
“Saya pergi dengan hati nurani bersih”.
Ketika para kolega seangkatannya—termasuk Sadio Mané dan Son Heung-min—telah menutup buku perjalanan mereka, dunia kini menatap takzim pada Lionel Messi. Di usia 39 tahun, kapten Argentina ini menolak tunduk pada usia dan menjadi lentera terakhir dari generasinya yang masih menyala.
Messi tampil magis dengan memimpin daftar top skor sementara lewat gelontoran tujuh gol dalam empat laga. Ia tetap menjadi detak jantung permainan Albiceleste asuhan Lionel Scaloni.
Malam ini, Selasa (7/7) pukul 23.00 WIB di Atlanta Stadium, ujian emosional berikutnya telah menanti. Argentina harus berhadapan dengan Mesir yang dipimpin Mohamed Salah dalam perebutan tiket perempat final.
Piala Dunia 2026 memang menjadi saksi pergantian generasi yang tidak bisa dihindari. Namun, sebelum fajar baru benar-benar menyingsing, Messi masih berdiri tegak, mencoba menuliskan bab terakhir dari dongeng indahnya di atas rumput hijau
